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L’ère de la chimiothérapie est derrière nous : une nouvelle réponse pour les patients atteints de leucémie

Sciences

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JForum.fr En collaboration avec Eli Lilly

La leucémie lymphoïde chronique (LLC) est la forme de leucémie la plus courante dans le monde occidental. Après des générations de patients traités par chimiothérapie, deux types de traitements biologiques ont été développés, améliorant leur état et causant beaucoup moins d’effets secondaires. La professeure Tamar Tadmor, chef du groupe israélien pour la LLC, évoque les changements dans le traitement de la maladie, les innovations et les raisons d’être optimiste.

Une maladie répandue, mais souvent asymptomatique

La leucémie lymphoïde chronique (LLC) est la leucémie la plus fréquente dans le monde occidental. En Israël, entre 450 et 500 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année, la plupart chez des hommes âgés. La maladie se caractérise par une production excessive de globules blancs appelés lymphocytes B, qui jouent normalement un rôle dans la défense contre les infections. Avec le temps, cette surproduction entraîne l’accumulation de ces cellules dans la moelle osseuse, les ganglions lymphatiques et la rate.

Chez certains patients, aucun symptôme ne se manifeste pendant de nombreuses années, et la maladie est souvent détectée lors d’analyses de sang de routine montrant un taux élevé de lymphocytes. Cependant, lorsque la maladie progresse, elle peut entraîner une augmentation des ganglions lymphatiques, une hypertrophie de la rate, une atteinte de la moelle osseuse provoquant une diminution de l’hémoglobine et des plaquettes sanguines, ainsi qu’une susceptibilité accrue aux infections, une perte de poids importante et des sueurs nocturnes excessives.

Une évolution variable selon les patients

L’évolution de la maladie varie considérablement. Certains patients nécessitent simplement un suivi sur de longues années, tandis que d’autres, atteints de formes plus agressives, doivent recevoir un traitement immédiat.

L’ère de la chimiothérapie est révolue

Ces dernières années, la compréhension de la biologie de la maladie a conduit à une révolution dans son traitement. Nous sommes passés d’un traitement basé sur la chimiothérapie à une nouvelle ère qui améliore considérablement l’état des patients. La chimiothérapie a été remplacée par des traitements biologiques ciblés qui éliminent les cellules cancéreuses sans affecter les cellules saines. Ces traitements sont non seulement plus efficaces, mais aussi associés à moins d’effets secondaires. Les patients bénéficient de rémissions prolongées, et ces traitements leur permettent de maintenir une meilleure qualité de vie sur une plus longue période.

Deux approches principales dans les traitements récents
Jusqu’à récemment, les options de traitement de la LLC étaient divisées en deux catégories principales :

Les inhibiteurs de l’enzyme BTK : Cette enzyme est impliquée dans la survie et la prolifération des cellules cancéreuses de la LLC. Les médicaments disponibles actuellement se lient de manière irréversible à cette enzyme. Cependant, lorsque la maladie progresse, souvent en raison du développement d’une résistance, le traitement devient inefficace et la maladie continue d’évoluer, mettant la vie des patients en danger.
Les inhibiteurs de BCL-2 : Inhiber cette protéine entraîne la mort des cellules cancéreuses. Dans certains cas, des anticorps spécifiques des cellules de LLC sont également utilisés, renforçant l’efficacité du traitement. Lorsqu’un patient voit sa maladie progresser après un type de traitement, il peut recevoir l’autre type.
Un espoir pour les cas résistants
Jusqu’à récemment, aucune solution n’était disponible pour les patients dont la maladie avait progressé après ces deux lignes de traitement. Leur pronostic était très sombre, avec une espérance de vie de moins de six mois.

Aujourd’hui, grâce aux avancées, la situation a changé. Un exemple notable est celui d’un homme, père d’un jeune enfant, atteint de LLC résistante. Sa maladie s’était aggravée malgré des traitements avancés, et il était alité, dépendant de transfusions sanguines et en grande souffrance. Grâce à son assurance privée, il a pu recevoir un traitement de nouvelle génération. En trois semaines, son état s’est considérablement amélioré : il a retrouvé des forces, a pu sortir de chez lui, conduire et même marcher. Ses analyses ont montré un retour progressif des globules blancs à des niveaux normaux, une hausse de l’hémoglobine, et il n’a plus eu besoin de transfusions.

De nouveaux traitements prometteurs
Des recherches cliniques prometteuses ont récemment permis de développer des médicaments ciblant le mécanisme de l’inhibition de BTK. Certains ont déjà été approuvés par la FDA (Agence américaine des médicaments). Ces nouvelles options de traitement sont destinées aux patients dont la maladie a progressé après les traitements actuels, offrant une percée significative. Ces médicaments contournent les mutations responsables de la résistance aux traitements, tout en réduisant les effets secondaires et en maintenant une qualité de vie élevée.

Rendre ces traitements accessibles
Ces nouveaux médicaments, qui offrent une réponse aux patients atteints de LLC avancée, sont actuellement en cours d’examen par le Comité des médicaments en Israël. Il est essentiel de rendre ces traitements accessibles pour prolonger la vie des patients et leur permettre de profiter de moments précieux avec leurs proches, tout en maintenant une qualité de vie optimale.


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