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Lecture du 15 août 2026 – 2 eloul 5786
CHOFTIM (Deut 16:17-21:9)
La paracha Choftim (שֹׁפְטִים) — « Juges » — se trouve dans le Deutéronome (chapitres 16:18 à 21:9). C’est une paracha profondément politique et éthique : elle décrit comment organiser une société juste.
« Justice, justice tu poursuivras »
La paracha s’ouvre avec un verset célèbre :
« Justice, justice tu poursuivras » (Tsedek, tsedek tirdof)
La répétition de « justice » insiste sur l’importance du but (la justice) et des moyens pour y parvenir
On ne peut pas atteindre une fin juste par des moyens injustes.
C’est un fondement majeur de la pensée juive et du droit en général.
Le système judiciaire
La Torah ordonne d’établir des juges et des tribunaux dans chaque ville
Principes clés : impartialité, refus de la corruption, égalité devant la loi
La justice n’est pas abstraite — elle doit être institutionnalisée.
Une société juste repose sur des structures solides, pas seulement sur de bonnes intentions.
Le roi : un pouvoir limité
La paracha autorise la monarchie, mais avec des restrictions : ne pas accumuler richesses, chevaux, femmes, écrire une copie de la Torah
Contrairement aux rois absolus de l’Antiquité, le roi est soumis à la loi
C’est une idée révolutionnaire : le pouvoir politique n’est pas au-dessus de l’éthique.
Les autorités spirituelles
Sont aussi mentionnés : les prêtres (Cohanim), les Lévites, les juges suprêmes
Il y a une séparation relative des pouvoirs judiciaire, religieux, politique
Aucun pouvoir ne doit être total.
Interdiction de la magie et des pratiques occultes
La Torah interdit : divination, sorcellerie, nécromancie
Le peuple doit se tourner vers Dieu, pas vers des forces obscures.
C’est aussi une critique des sociétés environnantes où ces pratiques étaient courantes.
Le prophète
La paracha introduit la figure du prophète, véritable messager de Dieu et imagine un test pour distinguer vrai/faux prophète
Le prophète joue un rôle crucial de contre-pouvoir moral face au roi et à la société
C’est une voix critique, pas un simple religieux.
Lois de la guerre
Plusieurs règles encadrent la guerre : proposer la paix avant d’attaquer, exempter certains hommes (jeune marié, etc.), limiter la destruction (ne pas couper les arbres fruitiers)
Même en guerre, il existe des limites morales
Cela annonce une forme ancienne de « droit de la guerre ».
La justice face au crime (ville refuge)
La Torah décrit les villes de refuge pour homicide involontaire et distingue entre crime volontaire ou accidentel
C’est une base du droit pénal moderne.
Choftim est une paracha sur la construction d’un État juste :
Elle articule :
- Le droit → tribunaux
- Le pouvoir → roi limité
- La morale → prophètes
- La responsabilité → règles de guerre et justice pénale
Contrairement à beaucoup de civilisations antiques, le pouvoir n’est jamais absolu et
la loi est au-dessus des hommes
Des commentateurs comme Rachi soulignent que :
- « poursuis la justice » signifie parfois :
- changer de tribunal
- chercher un jugement plus équitable
Dans le hassidisme, on ajoute que la justice doit aussi être intérieure
- juger ses propres actions
- être honnête avec soi-même
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