Harvey Alter

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Publié le 3 octobre 2026

Hidden Tribe – Facebook

Il a fallu plus d’une décennie à un chercheur, à écarter silencieusement chaque piste connue une à une, avant même de pouvoir donner un nom à ce qu’il traquait. Sa patience a finalement sauvé des millions de vies, et c’est l’un des récits de l’histoire juive liés à la médecine moderne les plus méconnus.

Harvey Alter a passé des années aux National Institutes of Health à identifier une mystérieuse maladie transmise par le sang qui ne correspondait à aucun virus de l’hépatite connu — des travaux qui ont finalement conduit à l’identification du virus de l’hépatite C et, des décennies plus tard, au prix Nobel de médecine en 2020.

Sa persévérance minutieuse est devenue un chapitre discret mais monumental de la longue relation entre le patrimoine et la culture juifs et la découverte scientifique.

Rare sont ceux qui savent à quel point ses recherches ont failli s’eniser complètement dans les années 1970 et 1980, bien avant que le virus ne soit enfin isolé par d’autres chercheurs s’appuyant sur ses travaux.