Elias Canetti
Personnalités
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Publié le 1 août 2026
New Lehrhaus – Facebook (traduit de l’anglais)
Elias Canetti fut l’une des grandes figures les plus singulières de la littérature du XXᵉ siècle. Pour commencer, il a reçu le prix Nobel de littérature, alors qu’il n’a publié qu’un seul roman au cours d’une carrière de soixante-dix ans.
Né en Bulgarie, Canetti grandit dans un environnement où l’on parlait le ladino. Enfant, il apprit également l’anglais et le français. Il choisit ensuite l’allemand comme langue d’écriture à l’âge de huit ans, précisément parce que c’était la langue que ses parents utilisaient pour échanger des secrets à l’abri des oreilles de leurs enfants. Lorsqu’en 1944 on lui demanda pourquoi il continuait à écrire dans la langue du pays qui l’avait contraint à l’exil en Angleterre, il répondit en quatre mots : « Parce que je suis juif. »
Son unique roman s’intitule Die Blendung, une expression allemande qui désigne un éblouissement si intense qu’il finit par aveugler. Les lecteurs anglophones le connaissent sous le titre Auto-da-Fé. Ce livre pose la question qui traversera toute l’œuvre de Canetti :
Comment les êtres humains en viennent-ils à croire ce qu’ils croient, et que produisent ces croyances sur eux ?