Necdet Kent

Professor Calcue – Facebook (en anglais)

Une nuit de 1943, un jeune diplomate turc nommé Necdet Kent fut réveillé dans son appartement de Marseille par un homme qui frappait avec insistance à sa porte.

Il avait une trentaine d’années. Il était vice-consul de Turquie dans cette ville, un jeune homme soigneusement vêtu, issu d’une bonne famille.

L’homme qui se trouvait devant sa porte travaillait pour lui, et il était affolé.

Il lui raconta que les Allemands avaient rassemblé des Juifs dans la gare de marchandises, à un endroit appelé Saint-Charles.

Il expliqua qu’on les faisait monter dans des wagons destinés au transport des animaux.

Et il précisa que certains d’entre eux étaient des citoyens turcs.

À cette époque, la loi était cruelle et elle s’appliquait à une vitesse terrifiante. La France était sous contrôle allemand et les trains partaient vers les camps de l’Est.

Necdet Kent s’habilla et se rendit immédiatement à la gare.

Et ce qu’il y découvrit resta gravé en lui pour le restant de ses jours.

Environ quatre-vingts personnes étaient entassées dans un wagon à bestiaux. Des hommes, des femmes et des enfants.

Quelqu’un avait écrit à la craie sur le côté du wagon qu’il contenait un certain nombre de têtes de bétail.

Il se rendit auprès de l’officier allemand responsable et lui déclara que ces personnes étaient des citoyens turcs et qu’il devait s’agir d’une erreur.

L’officier le regarda et lui répondit qu’il ne s’agissait pas de personnes. C’étaient des Juifs.

Et il refusa d’ouvrir la porte.

Alors Necdet Kent fit quelque chose qu’un diplomate n’est jamais censé faire.

Il s’approcha du wagon, y grimpa et entra à l’intérieur.

Son collègue le suivit.

Les Allemands restèrent là et lui ordonnèrent de descendre. Il refusa.

Et voici le moment qui vous glace le sang.

Le train partit avec lui à l’intérieur.

Les portes furent fermées. La locomotive se mit en marche. Et un diplomate étranger en fonction se retrouva enfermé dans un wagon à bestiaux roulant vers l’Est.

Le train parcourut une longue distance avant de s’arrêter dans une petite gare.

Des officiers allemands accoururent sur le quai, affolés, car la nouvelle de la présence du diplomate à bord s’était propagée le long de la ligne.

Ils ouvrirent la porte et présentèrent leurs excuses. Ils dirent qu’il s’agissait d’une erreur et lui proposèrent une voiture pour retourner à Marseille.

Necdet Kent refusa de bouger.

Il leur déclara qu’il ne descendrait pas de ce train tant qu’une seule de ces personnes s’y trouverait encore.

Alors les Allemands cédèrent.

Toutes les personnes qui se trouvaient dans ce wagon furent libérées et repartirent avec lui.

Il écrivit par la suite que jamais, de toute sa vie, il n’avait ressenti un bonheur comparable à celui qu’il éprouva lorsqu’il se retrouva sur ce quai, les regardant descendre du wagon et sentant, dans l’obscurité, leurs mains se poser sur ses épaules et dans son dos.

Il retourna à Marseille et poursuivit son travail.

Lui-même et d’autres responsables diplomatiques turcs en France délivrèrent des papiers et des documents de citoyenneté à des familles juives qui avaient perdu leurs droits à la nationalité, et firent retirer des noms des listes chaque fois qu’ils le pouvaient.

Le nombre de personnes sauvées par les diplomates turcs dans ce pays se compte par milliers.

Puis la guerre prit fin.

Necdet Kent devint par la suite ambassadeur. Il servit son pays pendant des décennies, dans différentes affectations successives.

Et il ne raconta pas publiquement cette histoire pendant près de cinquante ans.

Lorsque, vers la fin de sa vie, on finit par l’interroger à ce sujet, il donna une réponse toute simple.

Il déclara qu’il avait simplement fait ce que n’importe quel être humain aurait fait à sa place, et qu’il n’avait jamais considéré son geste comme quelque chose de plus.

Il mourut en 2002, à l’âge de quatre-vingt-dix ans.

Une histoire comme la sienne nous rappelle que, parfois, faire ce qui est juste signifie monter dans le wagon aux côtés de ceux qui sont en danger, plutôt que de crier depuis le quai.

De telles histoires ne survivent que parce que ceux qui les entendent choisissent de les transmettre.