Comment 9000 enfants juifs ont fui les nazis

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Publié le 22 janvier 2025

Louisa Walters (JForum.fr avec www.jewishnews.co.uk)

Des historiens révèlent de nouveaux détails sur la façon dont des milliers d’enfants juifs ont fui les nazis
Des documents du Kindertransport découverts dans les archives de Yad Vashem mettent en lumière les origines de 9 000 évadés de l’Holocauste

Des milliers de juifs qui ont fui l’Allemagne nazie alors qu’ils étaient enfants apprendront pour la première fois les détails de leur voyage vers la liberté grâce à la découverte de documents historiques.

Des documents utilisés par les autorités frontalières hollandaises pour permettre aux enfants juifs de traverser les Pays-Bas à bord de trains à destination du Royaume-Uni dans le cadre du Kindertransport ont été découverts dans des archives israéliennes. Ils énumèrent les noms de presque tous les 9 000 enfants qui ont fui vers le Royaume-Uni et les Pays-Bas à bord du Kindertransport entre décembre 1938 et août 1939.

On pense que ces documents ont été créés par le Comité néerlandais des enfants juifs pour garantir la sécurité des enfants en provenance d’Allemagne, de Tchécoslovaquie, de Pologne, d’Autriche et d’Italie. Ils contiennent les noms des enfants, leurs adresses, leurs dates de naissance, les noms de leurs parents, les noms de leurs accompagnateurs, les numéros Kindertransport et les dates de départ.

Les documents ont été découverts dans les archives de Yad Vashem par le Dr Amy Williams, ancienne élève de l’Université de Nottingham Trent (NTU). Amy Williams travaille désormais avec le professeur émérite de la NTU Bill Niven pour rassembler les faits et rendre les listes accessibles au public.

« Depuis que j’ai commencé mes recherches sur le Kindertransport il y a dix ans, on m’a répété à maintes reprises que les listes d’enfants qui voyageaient vers la Grande-Bretagne et les Pays-Bas n’existaient pas », a déclaré le Dr Williams. « Mais je les ai trouvées. Ces listes permettront à des milliers de personnes de reconstituer leurs cellules familiales et de mieux comprendre la vie de leurs grands-parents et arrière-grands-parents avant que l’horreur ne survienne. »

« Beaucoup de Kindertransportees encore en vie aujourd’hui, qui étaient si jeunes qu’ils ne se souvenaient pas de leur voyage, apprendront pour la première fois comment ils ont fui la guerre pour commencer une nouvelle vie au Royaume-Uni et aux Pays-Bas. »

Le Dr Williams met également à disposition des documents séparés qu’elle a découverts dans les archives du Leo Baeck Institute de New York concernant des enfants qui ont quitté Gdansk en Pologne. Ces documents contiennent les noms de plusieurs centaines d’enfants ayant participé au Kindertransport depuis la Pologne, même si malheureusement certains d’entre eux n’ont jamais pu monter à bord de leur train.

Le Dr Williams vient également de commencer à travailler sur les listes autrichiennes destinées au Royaume-Uni, à la France, à la Belgique, à l’Australie et à d’autres pays, conservées à la nouvelle Bibliothèque nationale d’Israël.

Le professeur Niven a déclaré : « Ces documents revêtent une importance historique considérable et aideront à répondre aux questions que de nombreux Juifs ont portées toute leur vie. C’est la première fois que de nombreuses personnes sauront qu’elles étaient bien à bord d’un Kindertransport, où il est passé, les noms de ceux qui les accompagnaient et d’autres détails mineurs que personne n’avait jamais vus auparavant.

« Il est possible de savoir où ils habitaient, combien d’enfants se trouvaient dans leur train et les noms des enfants à côté desquels ils étaient assis. Pour certains enfants, cela donne l’adresse à laquelle ils allaient. »

Hanna Zack Miley, 92 ans, survivante du Kindertransport et qui vit en Arizona, a déclaré : « Je ressens encore les répercussions de la vue de mes coordonnées sur la liste du Kindertransport. Ma première réaction a été un sentiment d’authentification : cela s’est réellement produit, j’étais vraiment là. J’accepte plus profondément à la fois les pertes et la délivrance, le fait que ma vie ait été sauvée. La découverte des listes a déjà donné lieu à une réunion Zoom avec deux des fils de Doris Aronowitz. Son nom était à côté du mien sur la liste. Je pense que ce n’est que le début. »

Il est à espérer que tous les documents seront mis à la disposition du public par l’intermédiaire de l’Association des réfugiés juifs et du World Jewish Relief afin de permettre aux survivants et à leurs familles d’en apprendre davantage sur leur passé.

Pour vérifier si vous ou vos ancêtres êtes nommés sur les listes, envoyez un e-mail à amy.williams2011@my.ntu.ac.uk .