Abe Zelmanowitz
Personnalités
Aimer l'article
Publié le 3 octobre 2026
True Stories – Facebook
Ses collègues ont supplié Abe Zelmanowitz de laisser son ami paralysé derrière lui. Il leur a répondu non, et s’y est tenu jusqu’à ce que l’immeuble s’effondre autour de lui.
Il avait 55 ans. Tout le monde l’appelait Abe.
Il travaillait comme programmeur informatique pour Empire BlueCross BlueShield.
Pendant onze ans, son ami le plus proche au travail fut un collègue nommé Ed Beyea.
Ed était devenu tétraplégique après un accident de plongée à l’âge de 21 ans.
Abe était un Juif orthodoxe. Ed était catholique.
Leur amitié reposait sur une forme discrète de réciprocité. Quand Ed choisissait le restaurant, il était kascher. Quand c’était Abe, il était accessible en fauteuil roulant.
Le 11 septembre 2001, ils se trouvaient tous les deux au 27e étage de la Tour Nord lorsque le premier avion a percuté le bâtiment.
Ed ne pouvait pas descendre les escaliers tout seul. Son fauteuil nécessitait trois ou quatre hommes pour être porté, et les ascenseurs étaient déjà hors service.
Abe a dit à l’auxiliaire de vie d’Ed, Irma, de partir. Lui resterait.
Des collègues l’ont vivement incité à partir aussi. Il a refusé à chaque fois.
« Non », a-t-il dit. « Je reste avec mon ami. »
Ed a appelé sa mère pour lui dire qu’il allait bien. Abe a composé le numéro et a tenu le téléphone contre l’oreille d’Ed, car ce dernier ne pouvait pas le tenir lui-même.
Le capitaine des pompiers du FDNY, Billy Burke, est lui aussi resté avec eux, après avoir ordonné au reste de sa compagnie de descendre par la cage d’escalier. Les trois hommes ont réussi à descendre du 27e au 21e étage avant que le temps ne s’épuise complètement.
Un membre de sa famille a demandé à Abe, lors de l’un de ses appels ce matin-là, combien de temps il comptait rester.
« Jusqu’à ce que le Machiakh arrive », leur a-t-il répondu. Jusqu’à ce que le Messie arrive.
À 10 h 28, la Tour Nord s’est effondrée.
Abe Zelmanowitz et Ed Beyea ont été retrouvés ensemble dans les décombres. Cela a pris près d’un an.
Les restes du capitaine Burke n’ont jamais été retrouvés.
Trois jours plus tard, le président Bush a parlé d’Abe depuis la chaire de la cathédrale nationale de Washington, sans le nommer directement.
« À l’intérieur du World Trade Center », a-t-il déclaré, « un homme, qui aurait pu se sauver lui-même, est resté jusqu’à la fin aux côtés de son ami tétraplégique. »
Abe Zelmanowitz avait un accès libre vers les escaliers ce matin-là.
Il a préféré passer sa dernière heure à tenir un téléphone contre l’oreille d’un ami, veillant à ce qu’Ed puisse entendre une toute dernière fois la voix de sa mère.
Reposez en paix, Abe et Ed.