Y a-t-il eu une crise climatique il y a 2 800 ans ? La solution des rois de Juda révélée

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Publié le 26 août 2025

Autorité israelienne des antiquités – Facebook

Une crise climatique a conduit les rois de Juda à construire un grand barrage à Jérusalem il y a environ 2 800 ans. C’est ce que révèle une nouvelle étude de l’Autorité des Antiquités d’Israël et de l’Institut Weizmann des Sciences, publiée dans la prestigieuse revue scientifique PNAS. Cet impressionnant mur, mis au jour lors de fouilles menées par l’Autorité des Antiquités d’Israël au Bassin de Siloé, dans la Cité de David, au sein du Parc national des remparts de Jérusalem, date de 805-795 av. J.-C., sous le règne des rois de Juda, Joas ou Amatsia. Les résultats des recherches indiquent que le barrage a été construit en réponse à une pénurie d’eau à Jérusalem à la fin du IXe siècle av. J.-C., due à des difficultés climatiques.

La structure mise au jour rejoint deux autres ouvrages hydrauliques découverts dans la Cité de David à la même époque : une tour qui endiguait la source du Gihon et une grande citerne destinée à stocker l’eau. De la tour sur le Gihon, l’eau était canalisée vers un canal qui drainait l’eau de la source jusqu’au bassin de Siloé, où les eaux de crue, bloquées par le mur du barrage, étaient également stockées. Ces systèmes témoignent d’une planification urbaine globale pour la gestion du réseau hydraulique de la Jérusalem antique dès la fin du IXe siècle avant J.-C., témoignant de la puissance et de la force de la ville.

Selon les directeurs des fouilles, les Dr Nachshon Zanton, Itamar Barko et Philip Vukosovitch de l’Autorité israélienne des antiquités, « Il s’agit du plus grand barrage jamais mis au jour en Terre d’Israël et du plus ancien découvert à Jérusalem. Ses dimensions sont impressionnantes : il mesure environ 12 mètres de haut, plus de 8 mètres de large, et sa longueur exposée atteint 21 mètres et s’étend au-delà des limites de la fouille actuelle », précisent-ils. Le barrage était destiné à retenir les eaux de crue qui s’écoulaient dans le canal central de la Jérusalem antique (la vallée historique du Tyropion) avant de rejoindre la vallée du Cédron, créant ainsi une double solution : à la fois pour faire face aux pénuries d’eau et aux graves inondations de courte durée.

Le Dr Zenton a ajouté : « La collaboration entre les chercheurs de l’Institut Weizmann et de l’Autorité israélienne des antiquités ouvre une fenêtre sur la compréhension des défis rencontrés par les habitants de la Jérusalem antique. Cet immense projet de construction du roi de Juda a influencé le développement de la ville, en particulier ses parties sud et ouest, dont le mont Sion, qui dépendait de l’eau du Siloé. » Les chercheuses Johanna Regev et Elisabetta Boarto de l’Institut Weizmann des Sciences, utilisant des méthodes microarchéologiques avancées et une datation au carbone 14 extrêmement précise, expliquent que « dans la paille et les jeunes branches éphémères incluses dans le ciment de construction du barrage, une datation claire de la fin du IXe siècle avant J.-C. a été trouvée, avec une très grande précision, à une dizaine d’années près seulement – une avancée exceptionnelle dans l’étude de la datation des artefacts anciens. » Afin de compléter le tableau climatique de cette période, nous avons combiné cette datation précise avec les données climatiques existantes issues de forages dans la mer Morte, notamment dans la grotte de Sorek, et avec la documentation de l’activité solaire et de son influence sur la création de certains éléments chimiques. Toutes ces données indiquaient qu’à l’époque de la construction du barrage, un climat à faibles précipitations prévalait en Terre d’Israël, mais avec des pluies brèves et abondantes susceptibles de provoquer des inondations. De ce fait, nous pouvons conclure que la mise en place de ces grands systèmes hydrographiques répondait à la nécessité immédiate de faire face au changement climatique et aux conditions de sécheresse, notamment crues soudaines.