Le musée séfarade de Tolède inaugure une nouvelle présentation consacrée à Melilla

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Publié le 3 octobre 2026

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Le Musée séfarade de Tolède — abrité dans la synagogue médiévale du Tránsito — a inauguré un nouveau volet de son programme Piezas en Tránsito (« Pièces en transit »), qui fait venir à Tolède un objet unique issu d’une collection partenaire dans le cadre d’un prêt de longue durée. [Le titre exact de l’exposition varie selon les médias — Un patrimonio vivo: la huella sefardí en Melilla (« Un patrimoine vivant : l’empreinte séfarade à Melilla ») pour El Faro de Melilla et Cope Melilla, El arte del compromiso (« L’art de l’engagement ») pour le site du Réseau des quartiers juifs de Spagne (Red de Juderías) — nous n’avons pas pu confirmer lequel est, le cas échéant, le titre officiel du musée.]

La pièce maîtresse est une ketouba — un contrat de mariage juif — prêtée par le Musée ethnographique des cultures amazighe et séfarade de Melilla ; l’exposition se tiendra jusqu’en mars 2027, pour coïncider avec la Journée européenne de la culture juive de cette année.

L’inauguration a été marquée, le 29 septembre, par une conférence publique au musée intitulée « Melilla, el retorno de los judíos a Sefarad » (« Melilla, le retour des Juifs en Séfarad »), donnée par Mordejay Guahnich, de l’Association socioculturelle Mem Guímel de Melilla.

Dans le cadre d’un nouvel accord de collaboration entre le musée de Melilla et la synagogue du Tránsito, M. Guahnich a présenté ce qu’il a décrit comme dix-neuf jalons documentés du renouveau public de la vie juive à Melilla depuis 1864 — des documents d’un grand intérêt pour quiconque étudie la communauté séfarade moderne de la ville.

Baron de la presse : chronique d’une entreprise familiale juive

Piet Hagen, Persbaron M.S. Vaz Dias: Kroniek van een joods familiebedrijf (Baron de la presse M.S. Vaz Dias : Chronique d’une entreprise familiale juive)

Mozes Salomon Vaz Dias (1881–1963) incarnait le journalisme innovant. À travers son agence de presse, il a joué un rôle de pionnier et s’est fait remarquer pendant la Première Guerre mondiale par une série de scoops. Bien que peu enclin aux choses de la technique, il s’est hissé à la pointe des innovations technologiques. Il a introduit la photographie de presse à grande échelle et a été le premier à créer un service d’information radiophonique.

Parallèlement, cette biographie enrichit le récit historique sur les Juifs néerlandais pendant la Seconde Guerre mondiale, et plus particulièrement sur les Juifs séfarades, qui occupaient une place singulière au sein du judaïsme néerlandais. Vaz Dias a notamment participé à l’opération Aktie Portugesia, qui cherchait, sans succès, à obtenir une exemption de déportation. Pendant de nombreuses années, Vaz Dias a siégé au conseil d’administration de la communauté portugaise-israélite d’Amsterdam.

Haim Beinart (1917–2010) : un historien qui a fait progresser nos connaissances

Né à Pskov, en Russie, en 1917, avant de s’établir à Jérusalem, Haim Beinart a bâti sa carrière sur une ressource dont la plupart des historiens de l’Inquisition espagnole ne pouvaient que rêver : des collections complètes des procès-verbaux d’audience de l’Inquisition elle-même, qu’il a traquées, transcrites et publiées dans leur intégralité.

Professeur titulaire de la chaire d’histoire du peuple juif à l’Université hébraïque de Jérusalem à partir de 1971, il a également été doyen de la faculté des lettres de l’Université Ben-Gourion du Néguev en 1969. Toutefois, son héritage le plus durable est textuel plutôt qu’institutionnel — incarné avant tout par son œuvre en plusieurs volumes, Records of the Trials of the Spanish Inquisition in Ciudad Real (1974–1985), et l’étude complémentaire Conversos on Trial: The Inquisition in Ciudad Real (1981), ainsi que Trujillo: A Jewish Community in Extremadura on the Eve of the Expulsion (1980) et sa synthèse ultérieure, The Expulsion of the Jews from Spain (2002).

Pour les généalogistes, les éditions de Beinart ont une portée très concrète : elles ont permis de publier au mot près des milliers de noms, de liens de parenté et de témoignages sous serment de conversos, plutôt que de les laisser enfouis dans des archives espagnoles que peu de chercheurs pouvaient visiter ou déchiffrer. Il a reçu le Prix Israël en 1991 et, en 1986, le tout premier Prix des trois cultures décerné par la ville de Cordoue, en reconnaissance d’un ensemble de travaux ayant transformé la bureaucratie de l’Inquisition en une véritable ressource généalogique. Il s’est éteint à Jérusalem en 2010, à l’âge de 92 ans.

David de Sola Pool, Portraits Etched in Stone: Early Jewish Settlers, 1682–1831 (New York: Columbia University Press, 1952)

David de Sola Pool (1885–1970), guide spirituel pendant plus d’un demi-siècle de la congrégation Shearith Israel — la plus ancienne congrégation juive de New York, fondée en 1654 par des réfugiés du Brésil néerlandais —, a consacré une grande partie de sa vie d’érudit aux deux plus anciens cimetières juifs de New York : le First Shearith Israel Graveyard et le Chatham Square Cemetery. Portraits Etched in Stone (« Portraits gravés dans la pierre ») est le fruit de ce travail : une étude de 543 pages sur la communauté qui a fréquenté ces cimetières entre 1682 et 1831 — une communauté qui était, en cette période coloniale précoce, écrasante séfarade, ses familles fondatrices étant descendantes d’Amsterdam et de Londres en passant par Curaçao, le Suriname et l’ensemble des Caraïbes.

L’ouvrage a été élaboré à partir des pierres tombales elles-mêmes, recoupées avec les registres de délibérations de la congrégation ainsi qu’avec les actes de succession et les registres fonciers conservés. Plutôt qu’un récit historique classique, le livre est structuré sous forme de biographies individuelles numérotées — Benjamin Bueno de Mesquita (mort en 1683) et Samuel Levy (1719) en sont des exemples typiques — chacune détaillant ce qui peut être établi de la vie, de la profession et des liens familiaux de la personne, suivies d’annexes dédiées : un registre alphabétique, un registre chronologique et une liste séparée des « autres sépultures du cimetière » pour les inhumations n’ayant pas fait l’objet d’une notice complète.

Pour quiconque retrace les lignes généalogiques séfarades américaines précoces — les Levy, Seixas, Gomez, Hays, Pinto, Bueno de Mesquita et consorts —, cet ouvrage constitue ce qui se rapproche le plus des sources primaires sous forme de livre publié : des sépultures nominatives et datées, recoupées de deux manières différentes, avec des détails généalogiques tirés directement de la pierre et des registres propres à la congrégation, plutôt que reconstitués à partir de sources secondaires. Ses limites sont celles, évidents, de sa méthode et de son périmètre : il ne couvre qu’un seul cimetière et une seule communauté, uniquement en anglais, et certaines notices sont nécessairement plus succinctes là où une stèle était fortement érodée ou un registre incomplet.

Soixante-dix ans après sa parution, cet ouvrage demeure une référence incontournable sur les congrégations séfarades coloniales de l’Amérique du Nord britannique, et rappelle toute la valeur généalogique qui peut être tirée d’un cimetière qu’un chercheur moins patient aurait pu considérer comme illisible.

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